所谓价值工程，指的都是通过集体智慧和有组织的活动对产品或服务进行功能分析，使目标以最低的总成本（寿命周期成本），可靠地实现产品或服务的必要功能，从而提高产品或服务的价值。价值工程主要思想是通过对选定研究对象的功能及费用分析，提高对象的价值。这里的价值，指的是反映费用支出与获得之间的比例，用数学比例式表达如下：价值一功能／成本。
价值工程，又称价值分析，是一门技术与经济相结合的现代化管理科学。它通过对产品的功能分析，研究如何以最低的成本去实现产品的必要功能。
价值工程的每一项程序都必须采用一定的技术方法。在这些具体技术方法中，主要的有下列几类，功能评价的方法，方案创造的方法，方案评价和选优的方法。
创造出许多新的价值工程方案后，先进行概略评价，去掉一些明显价值低的方案，然后对留下的方案具体化，成为具体的改进方案，经试验研究后。从其中选出最优的方案进行详细评价，并提交有关部门审批、实施。详细评价与概略评价相比，方法更为复杂，也更为准确。
价值工程是指重于功能分析，力求用最低的寿命周期总成本，生产出在功能上能充分满足用户要求的产品、服务或工程项目，从而获得最大的经济效益的有组织的活动。一般来说，提高产品价值的途径有五种：一是提高功能，降低成本；二是功能不变，降低成本；三是成本不变，提高功能；四是功能略有下降，但带来成本大幅度降低；五是成本略有上长；但带来功能大幅度提高。
